北海道の野鳥として、すっかり人気者になったシマエナガ。真っ白な顔に、小さなくちばし、丸い体と長い尾が特徴です。名前に「シマ」とつくのは、北海道に生息するエナガの亜種だから。本州などで見られるエナガには目の上に黒い模様がありますが、北海道のシマエナガにはそれがなく、顔全体が白く見えます。
体は小さいですが、尾まで含めると全長は約14cm。木々の枝をすばしっこく移動しながら、昆虫などを探して食べています。「チー」「ジュリジュリ」といった小さな声が聞こえてきたら、木の枝をよく探してみてください。1羽だけではなく、何羽かの群れで移動していることもあります。
en処towaのある北海道・清里町は、斜里岳の麓に森や畑、川などさまざまな自然環境が広がっています。ベリー摘みや農園でのひと休みの途中、小さな鳥たちの声にも耳をすませてみてください。冬、雪の積もった枝に真っ白なシマエナガが現れると、北海道らしい景色がさらに特別なものに感じられます。かわいらしい姿だけでなく、北海道の厳しい冬を生きる野鳥として観察してみると、また違った魅力が見えてきます。
シマエナガは農園では、シーベリーの木や園内の電線に止まることが多いです。
なんだか小鳥の声が賑やかだなと思ったときはチャンスです。
ぜひ園内を探してみてくださいね。